しなの鉄道・北しなの線の「黒姫駅そば店」信州の駅そば全店制覇の旅！

ん！？・・・何やら、人だかりができている。近づいてみると・・・

そこは、駅そば店だった。大人気だぞ！

黒姫駅にある駅そば店の名前は、その名もずばり「黒姫駅そば店」。前述した通り、北陸新幹線の開業に伴い、黒姫駅の経営もしなの鉄道に移管されたわけだが、そのタイミングでかつてJRの関連会社が経営していた駅そば店はいったん閉店したそうだ。

しかし、駅そば店の再開を望む町民の声は大きく、まずはしなの鉄道が直営店として再び営業を開始。その後、信濃町が自ら運営することを決断したということだ。そう！　この店はまさに“町の駅そば店”なのである。

営業時間は10:00〜15:00で、13:15〜13:45はお昼の休憩

お店の営業時間はそれほど長くないし、休みも不定休とのことなので、訪れる前には、お店を運営する信濃町振興局へ確認の電話（※記事末に記載）を入れた方がいいだろう。

さて、何を頼もうかな？

黒姫駅そば店のそばは「特上そば」と「駅そば」から麺を選択する。これは要するに、特上＝生麺と駅そば＝ゆで麺を選択できるシステムで、長野県の多くの駅そば店でも採用されている、ちょっと独特なシステムだ（他の県でも採用されているケースはあるのだろうか？）。

また、黒姫駅そば店の場合、特上で3分、駅そばが30秒とそばが提供されるまでの時間も異なってくる。

メニューはかけそば（極上350円、駅そば320円）、かけうどん（320円）からのラインアップ。トッピングは、えび天ぷら（250円・2本）、鴨肉（190円）、とろろ（180円）、山菜（140円）、かき揚げ（100円）、玉子（40円）、ねぎ（30円）と豊富だ。

最上級メニューである「（特上）えび天玉子そば」（※このお店の名物とのこと）が640円。単品でオーダーしても「（極上）かけそば＋えび天ぷら＋玉子」の内訳が、350円＋250円＋40円＝640円となるので、値段は同じだ。極めて明朗な会計だといえる。

つまり、麺を選択して好きなトッピングを載せればいいわけだ。

また、大盛り（100円）と発泡カップ（20円）もある（一瞬「発泡酒が20円で飲めるの！？」と驚いたが、テイクアウト用の容器のことだった）。

というわけで、麺は「駅そば（ゆで麺）」を選択して、「山菜そば（460円）」をお願いすることにしたのだが・・・

発券機からはなぜか「野沢菜わさび昆布そば」と書かれた食券が・・・えーと、どこにもそんなメニューはないんだけど（笑）

よくわからないまま、混み合うカウンターに食券を出した

駅舎にはたくさんのサイドテーブル付きのベンチがあるので、そこでそばをすする

訪れた日は連休中で、多くのお客さんが車に乗って駅そばを食べに来ていた。ナンバーを見ると長岡ナンバーが多い。そっか！　新潟県との県境の町だもんな。

黒姫駅の隣駅は妙高高原駅であり。駅が所在するのは新潟県妙高市なのだ。

ちなみに、北陸新幹線の開業により新潟県内の在来線は、えちごトキめき鉄道がその経営を引き継いだ。妙高高原駅は、かつてのJR路線を引き継いだ2つの鉄道会社の乗り継ぎ駅となっているわけだ。

しかし、駅を運営する鉄道会社が変わっても、町の人たちは駅そば店を残したかったんだなぁ・・・としみじみ考えてると「山菜そばお待ちのお客さーん！」との声がかかった・・・やっぱり山菜そばだったんだ（笑）

“ゆで麺”の「山菜そば」が完成！

「極上そば（生麺）」もおいしいとは思うのだが・・・筆者はゆで麺も捨てがたいと思っている。もしかしたら“駅そばはチープであれ！”という刷り込まれた価値観があるのかもしれないけれど・・・うまいよ。ゆで麺。

七味をふりかけてからベンチに座って・・・

いただきます！

まずはひとくち。麺はつるつるしたタイプでのど越しもいい。箸で持ち上げると、湯気とともにダシの香りが立ってくる。麺はつゆをリフトアップするので、そのまま思う存分すするわけだ。

つゆは関東風だが、薄味でおだやかな味だ。しかし、出汁がしっかりと効いているのでバランスが取れていると思った。醤油感がもっと強いタイプのつゆも好きだが、出汁の香りが強いので全体的に豊かな味がする。

山菜というトッピングは、筆者の場合、天ぷらを避けたい場合に頼むことが多いが、その思惑通りのスッキリ味だ。

天ぷらをトッピングすると、その味がつゆに移ることによって発生する“味変”も駅そばの醍醐味ではあるが、時としてシンプルにそばとつゆを味わいたい局面もあるわけで・・・そんな時には山菜こそが至高なのである。

きちんと作られた、とてもおいしい駅そばだった。ごちそうさま！

町の人たちが必要とし、自分たちの力で残すことに決めた駅そば店。その味を求めて、地元からも遠方からもお客さんが集まる。素敵じゃないか！　と思った。

線路を雄大な姿の妙高山が見下ろしていた

黒姫駅そば店
住所：長野県上水内郡信濃町・しなの鉄道黒姫駅
店舗の位置：改札外（待合室）
営業時間：10:00〜15:00（5月〜10月）
11:00〜15:00（11月〜4月）
※13:15～13:45は昼休憩
定休日：不定休
問い合わせ先：信濃町振興局
電話：026-217-2535

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