日本一狭い駅そば店！？JR塩尻駅の「そば処 桔梗」信州の駅そば全店制覇の旅！

日本一狭い駅そば店とは！？

お店のカウンターと、待合室に設置されたベンチでそばをすすることができる

駅そば店を立地で分類すると、改札外にある店舗と改札内にある店舗にざっくりと分けられるが、「そば処桔梗（以下、桔梗）」は、改札外からも改札内からもアクセス可能な、いわば「ハイブリッド型」店舗だ。

そして、塩尻駅の駅そば店・桔梗の“最大の特異点”は改札内にある。

この日は“改札内・駅そば店へのパスポート＝入場券（140円）”を発動！

改札を抜け、1・2番線ホーム方面へと進むと・・・

あった！「そば処」と書いてある・・・が

入り口が・・・狭い！

ちょっと、飲食店とは思えない大きさの引き戸があった。例えは悪いが、トイレなどに設置されている“掃除用具入れ”ほどの大きさだ。この入り口がある場所は、1・2番線ホームへ下りる階段上で、エレベーターの横にある。

看板には注意書きが書いてあった

室内が満員の場合、お手数ですが改札を出て待合室側のカウンターをご利用ください。

・・・つまり、それほど狭いということ？　でもここでいい。というかここがいい。というわけで、ちょっと怯むが、その小さな引き戸を開けて店内へと入っていく。失礼しまーす。

店内は大人2人ほどが立つと満員になりそうなスペースだった

おお！　狭い。でもなんだろう？・・・不思議に落ち着くスペースだ。たぶん、子供の頃、押し入れの中で遊ぶのが好きだった方は、この狭さに居心地の良さを感じると思う。

狭いのだが、券売機が設置され、写真入りのメニューも貼られており、そばをすする環境としてはなんら不便はない。

さて、何にしようか・・・

桔梗のメニューは、かけそば（290円）からのラインアップ。ネギ、月見、かき揚げ、きつね、野沢菜わさび昆布、山菜、かき揚げ玉子、安曇野葉わさび、きのこ、鴨、かき揚げ山菜、と豊富な具材が揃う。

大盛りは100円増しで、持ち込み容器（50円）も販売している。なるほど、特急「あずさ」でも「しなの」でも、車中でそばをすすれるわけだな。

写真入りメニューは、かけ、野沢菜わさび昆布、安曇野葉わさびと・・・

かき揚げ、鴨、山菜推しだった

というわけで、「安曇野葉わさびそば（420円）」をチョイス！

お店の方に食券を渡すと「葉わさびそばね！　ちょっと待ってってね」と元気な声が返ってきた。

しかし、注文したあとで迷宮に迷い込む。「安曇野葉わさびそば」と「野沢菜わさび昆布そば（410円）」って、すごくビミョーな立ち位置（値段が10円違うことも含めて）にあるのでは？　と考えはじめてしまったのだ。

想像するに、「安曇野葉わさびそば」の具材は「葉わさび」のみだ。それにに対し、「野沢菜わさび昆布そば」の具材は「野沢菜＋わさび＋昆布」の3種類で、しかも10円安い。これはいったいどういうことなのだろう・・・

しばらく考え続けたが、結局はどちらも食べて比較しなければわからないことなのだ・・・考えるのをあきらめ、カウンターまわりを観察すると・・・おお！

なにやらいろいろ書いてある！

興味深い内容だったので、以下に一部引用させて頂いた。

ウチより狭い店がある・・・？

おかげさまで当店は「日本一狭い駅そば店？」という肩書きでたびたびテレビ等でも紹介されておりますが、店の外観をご覧頂ければお察しが付くとおり、これは、店舗の隣にエレベーターを設置することになったため、喫食スペースの縮小を余儀なくされたものです。

しかし長野県内には、別の基準で「狭い」と言えそうな駅そば店が他にあります。当店とは姉妹店の間柄になる篠ノ井駅の「あんず」で、ここは店の隣に待合室が整備されたことにより、間口（カウンターの端と背後の壁との間隔）が39cmしかない喫食スペースができてしまいましたが（当店は間口が50cm、店内が幅150cm×奥行60cm）、デッドスペースになるかと思いきや、以外にも多くの「すみっこを愛するお客様（？）」にご利用いただき、本日に至っております。

（※以下略、文字の着色、強調は筆者）