豊富すぎるメニューをどう攻略する！？長野県長野市「そば処水芭蕉」信州の駅そば全店制覇の旅！

赤いのれんが目を引く駅そば店

長野県内にある個性的すぎる“駅そば店”をアーカイブする企画『信州の駅そば全店制覇の旅！』。今回は長野県長野市・長野駅東口にある「そば処水芭蕉」をレポートする。

新幹線開業時に開発が進んだ街

長野駅は、JR東日本の北陸新幹線と信越本線、長野電鉄の長野線、しなの鉄道の北しなの線が乗り入れるターミナル駅だ。さらに信越本線経由でJR篠ノ井線としなの鉄道線が、北しなの線経由でJR飯山線の列車がそれぞれ乗り入れる。

それゆえなのか・・・もしくは信州を訪れる観光客が、駅そばにおいても“信州そば”を期待するためなのかは不明だが、長野駅には8店舗もの駅そば店が存在し、それぞれ味や個性で競い合っている。

いったい何店あるの！？長野駅にある“駅そば”全店鋪を調査してみた

今回目指すお店があるのは長野駅の東口だ

長野駅の東口周辺は、メインエントランスである善光寺口に比べると街並みが新しく見える。その理由は、1992（平成4）年からはじまった土地区画整理事業によるもので、1997（平成9）年の北陸新幹線の高崎駅〜長野駅間の開業時前後に一気に開発が進んだエリアであるためだ。

東口に直結されたペデストリアンデッキの駅舎寄りの階段を降りると

「駅そば→」と書かれた看板が立つ

「そば処水芭蕉」へ到着！

真っ赤な暖簾には白抜きで「水芭蕉」とある

店内には、観光地の写真が壁いっぱいに貼られている

ちなみに、東口には志賀高原や白馬、大町、上高地といったスキー場や行楽地へ向かう「急行バス」のバス停が集約されている。そうした視点で店内の内装を眺めると、やはり観光客を意識しているようにも見える。

もしかしたら、県外から列車で長野駅にたどり着き、バスの時間を気にしながら・・・でも、信州そばも食べたいな・・・お！　目の前にあるじゃん！　そんなシチュエーションで、この店でそばを啜ってから目的地を目指すお客さんも多いのかもしれない。うむ！　それってまさしく駅そば店の正しい利用方法だ。

水芭蕉の店内は、駅そば店としてはかなり広い。座席は“コの字型”のカウンターを中心に、壁沿いにもカウンターが設置されている。