千曲川の堤防が決壊した長野県長野市・長沼地区で、父が興した工務店を引き継ぐ“覚悟”とは！？

オヤジの背中

工務店を営んでいた関さんの父親は昨年（2018＜平成30＞年）に亡くなったそうだ。そして、関さんが東京で働くようになったのは、父親の亡くなる少し前のことだったという。そこにはいったいどんないきさつがあったのだろう？

「僕が上京する時点で、親父は末期のガンでありもう長くないことがわかっていました。“設計の勉強がしたい”という目的はあったのですが・・・結局は親父の後を継ぐのが怖くて逃げたのかもしれません」

家族と共に写る関さんの父親（右下・提供：関さん）

関さんは「これまで誰にも話したことはありませんが」と前置きした上で、「父親のようにやっていく自信がなかった」と告白する。つまり・・・もう帰らないつもりで東京に出たということなのだろうか？

「そこも微妙なのですが、自分の地元を捨てる・・・帰らないという選択もあるな、と思って上京したのは確かです。でも、あとから聞くと親父は『そんな考えは甘すぎるよ』と話していたそうです。僕には直接言いませんでしたが」と当時を振り返る。

そして、今回長野に戻ってくることを決めるまでの1年半、東京の建築設計事務所で働くことになるわけだが、そこでの働き方も含めて関さんは「これまでの自分の人生は中途半端だったかもしれません」と語る。

東京で働いていた頃の写真（提供：関さん）

「そもそも、僕は最初から建築の道に進んだわけではありません。なぜかというと親父は『手伝え！手伝え！』というばかりで、建築の楽しさをまったく教えてくれなかった（笑）。小さい頃から人手が足りないと現場にかり出される・・・そして、家業を継いで欲しいということも決して言いませんでした」

関さんは、大学を卒業後サラリーマンなったそうだが、担当することになった営業職には向いていなかったとのことで、落ち込んで会社を休んでいた時期に父親から「仕事を手伝うか？」と誘われたそうだ。

そして、久しぶりに現場に出て仕事をしてみると「汗をかく仕事はなんでこんなに楽しいんだろう！？」と感激したという。

「現場にいた大工さんに『建築って楽しいぞ！』と言われて。なかなか“仕事が楽しい”と言い切れる大人って少ないじゃないですか？　あと、建築は働いた分だけ確実に形になっていく。それがすごく面白くて・・・そしてシンプルなんですが、働いたあとのお風呂もすごく気持ちいいですし（笑）」と、そんなところから、建築の世界にのめり込んでいったそうだ。

かつて関さんは父親と一緒に働いていた（提供：関さん）

しかし、やはり気になるのは、それだけ気に入っていた仕事をやめてなぜ東京に行ったのかだ。

「さっきもお話ししたように親父の後を継ぐのが怖かったんでしょうね（笑）。それと、自分もかっこいい建築物を造りだしてみたいという思いがありました。だから、ある程度しっかりした建築家さんの元で修行しないとだめなんじゃないか？　と思ったわけです。でも、それをするにはちょっと遅すぎたと今では思っています」