関所の町・木曽福島でラーメン55の「地獄ラーメン」とかねまるの「牛乳パン」を堪能！

ラーメン55の「地獄ラーメン」

入り口付近から店内をパチリ

席はカウンター席と・・・

小上がり席がある。その壁には・・・

隣町である上松町出身の力士、御嶽海関連の写真や新聞の切り抜きが！

来店時、店主が新しい新聞の切り抜きを貼り付けているところだった。

御嶽海の四股名は、木曽のシンボルともいえる山、御嶽山がその名の由来ということだし、中学時代は木曽町立福島中学校に通っていたということなので、地元の方々の思い入れもひとしおなのだろう。

カウンターの上にはメニューの書かれた札が並ぶ・・・ん？

“サラリーマン川柳”なるものが！

撮影の許可を頂いてから、店主といろいろ話したが「どうせ木曽の宿場を見るなら、奈良井（ならい）宿とか妻籠（つまご）宿の方がいいのに」と、身も蓋もないことを言う。

「でも、福島宿には関所跡があるじゃないですか」と筆者。

しかし「うーん。面白くないよ」と一言。思わず笑ってしまった。でも、住んでる人と外から来た人では感覚が違うのは確かかも。

さて、メニューを見てみよう。ラーメン類とライス

裏面にはセットメニューとチャーハン、定食、単品料理、ドリンクが記載されていた

ラーメンがメインの“町の食堂”といったおもむきだ。

で、問題の激辛ラーメンはその名を「地獄ラーメン（700円）」という！　お店の名物的な存在みたいだ。

地獄ラーメンには辛さのランクがある

地獄ラーメン

味噌味の辛口ラーメンです
あくまでも自己責任においてご注文ください

1倍　まあまあ
2倍　ちぃーと辛い
3倍　汗がツルゥーと
4倍　お口も体もホッテリと
5倍　ゴジラになって口から火が噴けるかも

とのことで、言葉遣いがちょっと面白い。（ちなみに、細かいことだがゴジラが口から放出するのは放射熱線だ）

ちょっと悩んだが・・・ここは5倍で！

店主が作っているのを見守っていたが、ちゃんと味見をしてたので・・・「辛すぎて食べられない！」ということにはならないと思うが・・・

地獄ラーメン（5倍）の完成！

メンマと野菜がたっぷりと盛られており、ヘルシーかつ独特のルックス。スープは赤く・・・見るからに辛そうだ。スパイシーな香りが湯気と共に鼻をくすぐる。

では、いただきます！

麺はつるつるしている

まずはスープをひとくち。口に入れた瞬間から刺激的な辛さを感じるのでは無く、あくまでもまろやかでうまみのあるスープだ。うん。うまい・・・ん！？　と、あとから“追っかけ”で辛さがやってくる感じ。

辛さは豆板醤を強く感じるが、味噌と調和しており、野菜やメンマそしてつるつるとした麺ともよく絡む。これは“旨辛味”だ。

このラーメンのルックスを独特なものにしているのは大量のメンマだが、メンマ好きとしては嬉しい限りだ。

食べ続けていると、だんだんと辛さが体の中に蓄積（？）されていくのか、体中が熱くなり汗が流れ始める、そして麺を啜る時に、ちょっとむせたりもする・・・やっぱり辛さ5倍は伊達じゃない。

でも、暑い日に“辛い物”を！　という目論見はバッチリはまって、食べ終わった後はとてもすがすがしく気分爽快だ。ごちそうさま！

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