長野県小川村にある「本州のHESO（へそ）」が日本の中心って本当なの？

「本州のHESOすぐそこ」。へーそー

“日本のほぼ真ん中あたり”に位置する長野県には、さまざまな理由（こじつけ）から数多くの“日本の中心”が存在する。それらの謎を解明し、「日本の中心に立つかっこいいオレ」を実現するための企画『日本の中心に立つ！』。第2弾は長野県小川村にロックオン！

“日本で最も美しい村”って小川村なの！？

今回訪れた“日本の中心”は、「本州のHESO（へそ）」を名乗る、長野県上水内郡小川村だ。

小川村は長野県の北部に位置する自治体で、長野市方面からアクセスする場合、長野県道31号線、通称“オリンピック道路”を白馬村方面に進んでいく。すると・・・

小川村に突入。そして、カントリーサインの隣には・・・

「日本で最も美しい村」と書かれた看板が！

「えー！？　自分たちでそれ言っちゃうんだ！？」と思ったのだが・・・あとで調べてみると、小川村は「日本で最も美しい村連合」に加盟する自治体だということがわかった。

日本で最も美しい村連合とは、2005（平成17）年に7つの町村からスタートした団体で、1982年にフランスで始まった「フランスで最も美しい村連合」をお手本として、「日本の農山漁村の景観・文化を守りつつ、美しい村としての自立を目指す」活動を推進しているそうだ。

加盟する自治体および地域は全国に63あり、長野県では小川村のほかに、伊那市高遠町、原村、中川村、大鹿村、南木曽町、木曽町、高山村が加盟している（※2018年12月現在）

なるほど・・・自画自賛ではなかったのね。失礼！

というわけで、まずは「道の駅おがわ」へとやってきた

道の駅おがわは、地元産の野菜や、郷土料理のおやき、手打ちそばなどが自慢の道の駅だが、この日はタイミングが悪いことに定休日だった・・・がっくり。

敷地内ではなにやら工事が行われていた

道の駅おがわでは現在、施設の拡充や利便性の向上のためリニューアル工事が進められており、完成は2019年の春を予定しているとのことだ。

さて、何か手がかりはないかと、敷地内にあった「小川村観光案内マップ」を眺めていると・・・

ビンゴ！「本州のへそ」を発見。道の駅からもそれほど遠くないようだ

というわけで、目的地を確認できたので、小川村にあるという“日本の中心”に行ってみることにしよう。

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